Carte da parati antiche e l’esperienza di Adelphi Paper Hangings

Le carte da parati d’epoca sono un’opzione di design sempre più popolare per coloro che cercano di aggiungere un tocco di fascino e tradizione alla propria casa. Questi affascinanti rivestimenti murali evocano un senso di nostalgia e offrono un’alternativa unica alle soluzioni moderne.
La carta da parati è un elemento decorativo che è sempre stato di grande fascino e che sta vivendo un nuovo momento di gloria. Questo elemento, che per molto tempo è stato considerato superato e fuori moda, sta tornando prepotentemente alla ribalta, grazie alla sua bellezza intramontabile e alla sua capacità di creare atmosfere uniche e suggestive.
Nell’articolo seguente, esploreremo le ragioni per cui le carte da parati d’epoca stanno tornando in auge, le loro origini storiche e le tecniche di produzione tradizionali che conferiscono loro un aspetto autentico.

La bellezza delle carte da parati antiche

Nella mia costante attività di ricerca, quando ho la fortuna di trovare delle carte da parati con motivi decorativi interessanti, le acquisto sempre volentieri. Ritengo infatti che anche dei metraggi limitati siano molto interessanti per diversi utilizzi:

• nella decorazione d’interni;
• nella scenografia;
• semplicemente come oggetto di studio grafico.

Una caratteristica tipica delle carte da parati d’epoca è quella di essere quasi sempre disponibili in quantità molto limitata. Si tratta infatti spesso di piccoli rotolini di pochi metri che sono stati per anni abbandonati in qualche soffitta, come resti di lavori di rivestimento murale da tempo ormai in rovina, oppure rimanenze di magazzino di vecchi negozi o laboratori.

Ci si trova quindi di fronte a pezzi dallo straordinario fascino decorativo, che possono essere di epoca ottocentesca o del novecento, nei diversi stili che si sono succeduti in queste epoche.
Mi capita spesso che i miei clienti mi chiedano consigli su come poterle utilizzare nella decorazione d’interni e nelle ristrutturazioni di ambienti storici, dato che i quantitativi disponibili sono solitamente molto limitati.

Utilizzi delle carte da parati d’epoca

Prima di tutto devo dire che un frammento di carta da parati d’epoca può essere interessante puramente per la bellezza della grafica o per studiare i motivi decorativi delle varie epoche. In questo caso, la limitatezza del metraggio disponibile non costituisce alcun problema.

Una modesta quantità di carta da parati d’epoca è anche molto interessante da utilizzare per piccoli lavori di decorazione e di restauro. È adattissima infatti per rivestire vecchie scatole, libri, interni di vecchi bauli o valige, specchiature di armadi, paraventi, porte, interni di cassetti, piccoli mobili o nicchie.

 

Leggi questo post in cui ho raccontato un lavoro di restauro e decoro d’interni  

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Se invece si volesse pensare di rivestire con una carta da parati d’epoca un’intera stanza, ma il quantitativo disponibile non fosse sufficiente, è possibile trovare artigiani capaci di riprodurre le carte da parati antiche su richiesta, fornendo un campione.

Questo caso si può verificare anche quando durante la ristrutturazione di una casa antica ci si trovi di fronte ad una stanza rivestita con una vecchia carta da parati, in parte danneggiata, e si volesse pensare di conservarla, restaurarla e reintegrare le parti mancanti o rovinate.

 

Aziende specializzate nella riproduzione di carte da parati antiche

Facendo diverse ricerche in questo senso ho visto che esistono degli artigiani nel mondo che si sono dedicati a questa affascinante arte!
Molto interessante e veramente incredibile nell’accuratezza è il lavoro eseguito da questa azienda americana, la Adelphi Paper Hangings.

Adelphi Paper Hangings: Riproduzioni fedeli utilizzando metodi tradizionali

Adelphi Paper Hangings offre carte da parati riprodotte utilizzando gli stessi metodi e materiali di stampa a mano impiegati dal 1720-1860. Dopo questo periodo, i metodi di stampa a macchina iniziarono a dominare il settore.
Il lavoro di questa azienda si basa sulla continua ricerca di metodi, materiali, tecniche e stili. Ogni ordine è stampato a mano individualmente da abili artigiani senza compromessi in termini di qualità, accuratezza storica o coerenza, e ogni aspetto del prodotto – dai tipi di carta e composizione della vernice ai metodi di stampa – è stato accuratamente studiato in istituzioni e archivi negli Stati Uniti, in Inghilterra e Francia.

Materiali, tecniche e stili accuratamente studiati

Lavorando da documenti originali che vanno da un’intera parete di carta da parati antica a una modesta scatola di scarti sbiaditi e danneggiati dall’acqua ancora attaccati a pezzi di intonaco, Adelphi Paper Hangings ha riprodotto con successo carte da parati che risalgono al periodo compreso tra il 1740 e il 1930.
Comprendendo la natura dei decori storici, l’effetto provocato dal tempo, nonché il contesto storico e le mode, è possibile interpretare con successo le prove documentali e riprodurre accuratamente lo stile, il carattere e l’aspetto dei documenti d’epoca originali.

Processo di produzione tradizionale con blocchi di legno

Per riprodurre fedelmente la tradizionale carta da parati stampata su blocchi di legno è essenziale mantenere fedeltà ai metodi e ai materiali utilizzati originariamente. Utilizzando gli strumenti, i materiali e le procedure storiche, Adelphi è in grado di produrre rivestimenti murali con lo stesso carattere distintivo e lo stesso spirito di quelli del passato.
Attraverso la descrizione delle procedure usate è possibile fare un vero e proprio viaggio nel tempo e capire come si procedeva alla produzione delle carte da parati nelle epoche passate!
Lo stock di carta viene prima tirato su un tavolo di messa a terra lungo circa 10 metri e una mano di vernice di fondo viene spazzolata a mano; viene quindi adagiato su uno stendino.

Una volta asciugata, la carta viene posta su un banco da stampa in stile ottocentesco. Dopo aver pressato il blocco di legno intagliato in un feltro saturo di vernice, viene posto sul rullo appena messo a terra e viene applicata pressione. A causa delle dimensioni della maggior parte dei blocchi, è necessaria una notevole quantità di pressione per produrre una stampa uniforme. Ciò si ottiene per mezzo di un meccanismo a leva azionato a pedale.

Dopo ogni impressione, il rotolo viene fatto avanzare per la lunghezza della ripetizione del motivo; i perni di registrazione agli angoli anteriori assicurano un allineamento accurato. Una volta completato, il rotolo viene nuovamente issato sullo stendibiancheria.
Il giorno seguente la carta viene riavvolta e ripassata sulla macchina da stampa, per essere stampata con un colore separato con il blocco successivo della sequenza. Questa procedura viene ripetuta per ogni colore utilizzato nel motivo. Come accennato in precedenza, alcuni modelli più complessi avevano necessità di più di un blocco per colore. Questo processo attento e laborioso è esattamente come è stato fatto nel XVIII e XIX secolo.

Modelli tratti da documenti originali

Tutti i pattern dell’azienda Adelphi sono tratti direttamente dalle carte da parati negli archivi di istituzioni come The Colonial Williamsburg Foundation, Historic New England o Smithsonian Institution, o da campioni che clienti privati hanno chiesto di replicare.

Mentre, molto occasionalmente, si trovano campioni di carta da parati incontaminati che non sono mai stati installati, nella maggior parte dei casi i documenti con cui lavora Adelphi sono frammentati, sbiaditi e danneggiati. In questi casi, le fasi iniziali del processo di riproduzione comportano l’assemblaggio dei frammenti per rivelare il modello completo, determinarne la larghezza originale e la lunghezza di ripetizione, identificare con precisione la colorazione originale e altre caratteristiche del periodo.

A meno che non si stabilisca che il documento di carta da parati originale è stato stampato in modo impreciso, non vengono apportate “correzioni” o reinterpretazioni dei motivi, né in termini di scala né di design.

Blocchi di legno su misura e carta di alta qualità

I motivi Adelphi sono stampati con blocchi di stampa su misura, rivestiti in legno di pero. Dopo che i motivi sono stati disegnati, viene inciso un blocco separato per ogni colore del motivo. In alcuni modelli più complessi, è necessario più di un blocco per un singolo colore.
Lo stock di carta utilizzata oggi è un prodotto in fibra di cotone al 75% di alta qualità, “privo di acidi”, che si avvicina molto all’aspetto, alla consistenza e al peso delle carte tradizionali del XVIII e dell’inizio del XIX secolo utilizzate per le carte da parati stampate a blocchi.

Storicamente non esistevano grammature standard per le carte utilizzate dai fabbricanti americani ed europei: la carta disponibile localmente determinava la selezione e comportava notevoli variazioni da luogo a luogo. Oggi questa azienda ha scelto quello che viene considerato un peso di carta abbastanza tipico utilizzato tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. I paperhanger esperti lo hanno trovato forte ma flessibile e tollerante, che sono caratteristiche particolarmente importanti negli ambienti storici.

Stili di rotolo

L’azienda Adelphi offre sia rotoli aggraffati (cuciti) che carta in rotolo continuo per i suoi modelli. Nella maggior parte dei casi, soprattutto per le case che risalgono a dopo il 1840, i motivi sono stampati su carta continua standard. Tuttavia, per le dimore storiche e le installazioni museali precedenti, dove l’autenticità del periodo è importante, l’opzione dei rotoli cuciti è molto più fedele storicamente.
I rotoli aggraffati sono formati incollando insieme singoli fogli, che era l’unico metodo per produrre rotoli prima dello sviluppo e dell’uso diffuso della carta continua negli anni ’40 dell’Ottocento. Una volta installato, sono visibili le cuciture orizzontali sottili ma distintive; questa è una delle caratteristiche più significative della carta da parati prima del 1850 e assolutamente fondamentale per una riproduzione autentica.
Quando sono richiesti rotoli aggraffati, è necessario utilizzare ancora una volta le tecniche tradizionali. Innanzitutto, i singoli fogli vengono tagliati su misura. Quindi, usando la colla di pelle di coniglio, vengono unite a mano le cuciture per assicurare la completa adesione. Nessun altro produttore commerciale di carta da parati offre una linea di modelli di documenti su rotoli di carta “raboute” uniti a mano.

Colore

La vernice a tempera è il materiale storicamente utilizzato per le carte da parati stampate a blocchi; questa miscela tradizionale è una combinazione di carbonato di calcio (gesso), pigmento, a volte caolino, acqua e un legante.
Il nome “tempra” è una corruzione inglese della parola francese detrempre, che significa immergere e si riferisce al processo di immersione del gesso durante la notte in acqua prima di aggiungere il pigmento. Adelphi ha basato le sue formule iniziali su quelle trovate nell’opera del 1765 di Robert Dossie, A Handmaiden to the Arts, una raccolta di formule e tecniche utilizzate nei processi artistici.
In una tempera tradizionale il legante, il componente che fa aderire il gesso, l’argilla ei pigmenti alla carta, è una colla di pelle animale. Sebbene questo tipo di legante si traduca in una superficie di vernice moderatamente stabile, è reversibile all’acqua: cioè, quando è bagnato può macchiare o colare. Inutile dire che stendere la carta da parati stampata a tempera legata con colla di pelli di animale richiede esperienza, abilità e precisione.
A causa delle numerose difficoltà associate all’applicazione e al mantenimento delle vere carte da parati a tempera, Adelphi ha oggi sviluppato la propria formula di tempera “ersatz”. Contiene gli stessi ingredienti di base ma al posto della colla per pelle animale è stato sostituito un legante moderno appositamente formulato. Questo legante rende la carta da parati molto meno sensibile all’umidità e quindi più facile da appendere e mantenere.

Restauro di carte da parati storiche da Jim Yates

Un altro grande esperto in restauro di carte da parati storiche è Jim Yates:
https://www.historicwallpapering.net/

Sul suo sito è possibile trovare un incredibile bibliografia e fonti diverse riguardo il tema delle carte da parati storiche:

https://www.historicwallpapering.net/historic-wallpaper-resources

Utilizzo della carta da parati antica nella scenografia

Per quanto riguarda infine la scenografia, la carta da parati antica può essere utilizzata per creare ambientazioni d’epoca in teatro, cinema o televisione. Ad esempio, se si vuole ricreare l’atmosfera di una vecchia locanda o di un salotto vittoriano, si potrebbe utilizzare una carta da parati antica con motivi floreali o damascati.
Sono orgogliosa del fatto che alcune delle mie carte da parati d’epoca siano state utilizzate in scenografie di serie tv e di film, sia in Italia che all’estero, in particolare sono molto soddisfatta degli effetti visivi ottenuti nello stupendo film “I fratelli De Filippo” del regista Rubini, visibile su Raiplay di cui propongo qui dei fotogrammi in cui sono visibili ambientazioni d’interni ottenute con le mie carte da parati.

La carta da parati antica è un elemento decorativo di grande fascino e personalità, che può essere utilizzato con successo sia nella decorazione d’interni che nella scenografia. Scegliete con cura la carta giusta e lasciatevi trasportare dalle sue suggestioni, per creare ambientazioni uniche e indimenticabili.

 

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